春の訪れを感じる3月中旬、毎年長野県伊那市で行われる「春の高校伊那駅伝」という高校生の駅伝大会が行われることをご存じでしょうか。
長野県外の強豪校も招待されるこの駅伝は、４月からの新シーズンを控えての一つの目標、そしてチームの指針ともなる駅伝になります。
テレビ中継は長野放送と、BSフジのみですが、駅伝ファンの中では注目度の高い大会です。
昨年の全国高校駅伝や、今年の都道府県対抗駅伝をご覧になって、高校駅伝に興味を持った方も多いと思いますので、今回はこの伊那駅伝をご紹介していきたいと思います。
伊那駅伝の出場条件は？
伊那駅伝は、各都道府県の高等学校体育連盟に登録している選手で、1～2年生のみ、参加資格があります。
特にタイムによる参加制限などはありませんが、3年生は参加不可なので、実質全国駅伝の新人戦バージョンみたいな感じですね。
なお留学生については、男女とも2名まで登録可能で、その内1名のみ当日のレース出走可能となります。
男子は5区限定、女子は1区以外の区間での起用が認められています。
今大会も参加校が発表されており、長野県外からも多数の高校がエントリーしています。
その数はなんと男子130チーム、女子69チームに上ります（長野県内の合同チーム含みます）。
その内男子12校、女子7校が招待校として参加します。
全国高校駅伝は、各都道府県の代表1校しか出場できませんが、伊那駅伝は全国の強豪が一堂に会することが出来るので、腕試しには格好の場と言えるでしょう。
🏃12:00～
『激走！春の高校 #伊那駅伝 2022』春の伊那路を駆け抜ける高校駅伝。
世羅、仙台育英、佐久長聖ら
全国大会優勝経験がある強豪校が激突‼
1⃣・2⃣年生の新チームがたすきをつなぐ🤝🗣解説：#両角速https://t.co/TFU00vx22U pic.twitter.com/eTdhQjyi6L
— BSフジスポーツ【BSフジ公式】 (@bsfuji_sports) March 20, 2022
伊那駅伝の区間エントリーはいつわかる？
区間エントリー（オーダー表の提出）はレース前日の3月18日（土）に行われます。
登録メンバーもこの記事を書いている3月11日時点では公開されていません。
ベストメンバーを組んで本気で優勝を狙うのか、選手の適性や状態を見たいのか、それぞれチーム事情もあるでしょう。
そう考えると、登録メンバーの起用方法に違いがあるかもしれませんね。
なお、伊那駅伝の男女別各区間距離は下記の通りとなります。
全国高校駅伝と総距離は同じですが、区間数と距離に違いがあります。
【女子の部（21.0975km）】
- 1区 5.9km
- 2区 2.6km
- 3区 4.3km
- 4区 4.7km
- 5区 3.5975km
【男子の部（42.195km）】
- 1区 7.98km
- 2区 7.52km
- 3区 7.2km
- 4区 9.1km
- 5区 5.1km
- 6区 5.295km
また、伊那駅伝では1997年の大会より、男女ともに最も活躍した選手1名に、伊藤国光杯が贈られます。
伊藤国光さんは上伊那農業高校から鐘紡に進み、トラックやマラソンで活躍された往年の名選手です。
現役時代には、マラソンで日本歴代3位の記録（2時間07分57秒）を持ちながら、レースでは1度も優勝を飾ることが出来なかった悲運のランナーとしても知られています。
引退後は鐘紡の監督を務められ、後に早田俊幸選手や高岡寿成選手をはじめ、数多くの選手を育成し、ニューイヤー駅伝でも1996年に鐘紡に18年ぶりの優勝をもたらしています。
伊那駅伝2023の優勝予想
伊那駅伝は、優勝を狙ってくるのか、選手の力量・適正を見るのか、などチームによって事情が異なるため、優勝予想は難しいのですが、敢えて優勝候補を挙げるとすると・・・
- 女子：仙台育英
- 男子：佐久長聖
かなと思います。
理由としては、昨年の全国高校駅伝のメンバーで1・2年生の多くが主力となっていたことが挙げられます。
女子の仙台育英は、昨年の全国高校駅伝のメンバーのうち、3年生は1区を走った杉森心音選手（進路は日本郵政グループ）のみで、2区以降はすべて1・2年生です。
それでも、同駅伝で準優勝してしまうほどの強さがあります。
男子の佐久長聖には、2年生にして5000m13分台の2人（永原颯磨選手、山口竣平選手）をはじめ、同じく5000mを14分30秒以内で走る選手が多く揃い、はたしてどんな区間配置で来るか、注目です。
なお、優勝予想とは異なりますが、個人的には男女それぞれの最長区間となる女子1区、男子4区の区間賞を誰が取るのかに注目しています。
新年度になってからのトラックでのインターハイ路線の活躍を見込める選手が出てくることを期待しています。
伊那駅伝まとめ
1978年に長野県の高校強化の一環として始まった伊那駅伝（当時は長野県高校新人駅伝）。
様々な関係各所の方々のご理解と支えがあって、今日まで大会が続いています。
今や全国トップクラスの高校が多数参加するまでになり、本当に貴重な大会と言えます。
コロナ禍の影響もあり、2022年の大会は出場校が男子83校、女子37校にとどまっていましたが、2023年は参加校もコロナ禍前の2019年大会より増加しており、選手や指導者の方々も待ちに待っていたことでしょう。
あとは選手の皆さんが、体調不良や故障なく当日を迎えられることを祈っています。
高校生らしく、若いエネルギーに満ちた走りを期待しています！
・参考URL～春の高校伊那駅伝公式サイト：大会の歴史
